Шедевр раннего, чехословацкого периода творчества Милоша Формана, "Бал пожарных" - короткая и злая сатирическая комедия с почти трагическим финалом. Фильм снят в 1967 году, в городке Врхлабы, на деньги Карло Понти; в том же году запрещен властями, в 1968-м, на волне Пражской весны, вышел на экраны, затем вновь отправлен "на полку" еще на два десятилетия.
Во всех ролях "Бала пожарных" заняты непрофессиональные исполнители, преимущественно из команды пожарных, которые, однако, выглядят не менее замечательно и реалистично, чем уроды из знаменитой коллекции Феллини. Вообще картина по эстетике безусловно феллиниевская, но нисколько оттого не вторичная. Более того, один из эпизодов - любовное свидание под праздничным столом (сам по себе эпизод тоже не оригинален, он варьирует тему, заданную, насколько помнится, еще в александровской "Волге-Волге") - так, похоже, понравился Феллини, что тот использовал его позднее в своей "Репетиции оркестра". Сегодня "Бал пожарных", как всякая классическая комедия, разобран критиками, почитателями и режиссерами на реплики и кадры, отголоски его легко различимы в творчестве, например, Кустурицы, равно как в самой формановской картине отчетливо слышны голоса предшественников и современников, скажем, Тарковского.Много забавных ситуаций ожидает участников бала пожарных: чествование юбиляра, розыгрыш праздничной лотереи, конкурс красоты и даже... настоящий пожар!