Молодой человек встречает девушку в парке, возле клетки с пантерой. Между ними вспыхивает страсть, через пару дней он делает ей предложение, но девушка, перед тем как ответить согласием, рассказывает ему легенду о кошачьем племени, мрачную историю времен турецкого владычества, когда Сербия (а героиня сербка) была под пятой сатанинских сил. Она уверена, что проклятие, обрушившиеся на ее родную деревню в давние времена, продолжает жить в ней...

- Именно этот фильм ввёл в практику приём, когда нагнетание напряжённости не приводит к пугающему событию, заканчивается «пшиком». Этот приём в практике Голливуда с тех пор называется «автобус», так как в одной из сцен «Людей-Кошек», когда Элис идёт по ночной улице, зритель слышит что-то вроде кошачьего шипения и ожидает, что сейчас на женщину нападет пантера, а звук оказывается шумом мотора подъезжающего автобуса.
- По ходу фильма первоначально нигде не предполагалось показывать Ирену, превратившуюся в зверя. Когда студийный супервайзер Лу Остроу потребовал, чтобы в соответствующих сценах фильма появилась пантера, Жак Турнье отказался это требование выполнять и Остроу приказал уволить режиссёра. Вэлу Льютону удалось замять скандал тем, что сцена с нападающей пантерой была снята, но при пониженном свете и в итоге разглядеть зверя среди теней на экране было совершенно невозможно.
- Премьера фильма состоялась 6 декабря 1942 года, его широкий прокат начался 25 декабря. Рекламным лозунгом фильма была фраза «Поцелуй меня — я загрызу тебя досмерти!» Фильм так долго не сходил с экранов, что некоторые критики, первоначально картину разругавшие, затем посмотрели его снова и поправили свои рецензии на более позитивные. Кассовые сборы фильма в США составили около 4 миллионов долларов.
- В 1944 году на экраны вышло продолжение этого фильма «Проклятие людей-кошек» (The Curse of the Cat People).
- В 1982 году был снят римейк — фильм режиссёра Пола Шредера «Люди-кошки» (Cat People). Сюжет в римейке был существенно изменён, а главные роли сыграли Настасья Кински и Малкольм Макдауэлл.
- В 1993 году фильм, как имеющий большое художественное значение, был внесен в Национальный кинорегистр США.